Désigne un ensemble de mots représentant des objets ou concepts, reliés entre eux en fonction de critères sémantiques particuliers. Par exemple, pour exprimer qu'un chat est un espèce de la classe des animaux, on crée un réseau sémantique formé des mots chat et animal qui seront liés par une relation nommée sorte de (le réseau pourrait alors avoir cette forme : 'chat' --sorte de --> 'animal'). Ainsi, dans sa plus simple expression, un réseau sémantique est constitué de deux mots (dits noeuds) qui sont liés par une relation orientée (dit arc) dont la signification relève de la connaissance du monde. Autrement dit, il s'agit d'un graphe orienté, formé de noeuds reliés par des arcs qui expriment les relations sémantiques entre les noeuds. Les réseaux sémantiques servent à représenter divers types de connaissances dans divers domaine par le biais des relations. Les réseaux sémantiques les plus connus sont ceux qui mettent en jeu des relations de type générique vers un spécifique (on parle de taxinomie ou taxonomie), ou du type tout ou partie de (ou méronymie), mais on en trouve également d'autres qui décrivent des situations particulières (par exemple, sert à, fait en, etc.).

Voir aussi base de connaissance, hyperonyme, hyponyme.